Hinter den Immerfeuchten Tropen gibt es in den mediterranen Subtropen am zweitmeisten Arten. Im Mittelmeerraum sind es, je nach äußerer Abgrenzung, zwischen 18.000 und 25.000 Arten, wovon etwa die Hälfte endemisch (nur in einem bestimmen Gebiet natürlich vorkommend) ist.
Abgesehen von den trockensten und nährstoffärmsten Standorten dominierten ursprünglich in allen Teilgebieten immergrüneHartlaubwälder. Durch menschliche Eingriffe wurden jedoch weiteste Teile zerstört. An ihre Stelle sind zumeist Hartlaub–Strauchformationen getreten. Sie bestimmen heute das mediterrane Landschaftsbild (Schultz 2008, S. 231).
Neben dem Klima ist die von ihm abhängige natürliche Vegetation jener Geofaktor, der den mediterranen Subtropen die größte Einheitlichkeit verleiht. Hartlaubgewächse (Sklerophyllie) werden als Anpassungserscheinungen an das Mittelmeerklima interpretiert.
Sklerophyllie (Hartblättrigkeit)
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